På vilket sätt kan miljögifter påverka levande organismer?
En av de mest oroande effekterna av miljögifter är de hotar alla arters möjlighet att föröka sig. Att reproduktionsförmågan försämrades blev tydligt först under 1960-talet när djur som levde runt Östersjön fick betydligt mindre ungar än tidigare. Situaionen var kritisk för många arter - säl och havsörn var under en lång period utrotningshotade.
DDT och PCB var det som minskade arternas förmåga att föröka sig. Säl och örn drabbades hårt eftersom dom befinner sig nära toppen i en näringskedja som börjar med små organisemer som bland annat plankton. Många av dessa exmpel kan hittas från djurlivet och nu finns det även tydiga tecken på att vi människor också kan ha drabbats. Under de senaste åren har personer som inte kan få barn på naturlig väg ökat otroligt mycket. I nästan varje svensk skolklass finns ett barn som tillkommit genom konstgjord befruktning och i danmark ligger antalet på det dubbla.
Barnlöshet kan vara både jobbigt på individ nivå och på samhällsnivå. Samhället riskerar att lägga ut mycket pengar på dyra behandlingar av assisterad befruktning. Dessa förändringar i fortplatningsförmåga kan få stora konsekvenser.
Miljögifter kan även leda till en lång rad olika sjukdomar. Cancer, allergier, diabetes typ 2 och hjärt- och kärsjukdomar blir vanligare i takt med en ökad exponering av miljögifter. De kan antydas att miljögifter är en av flera komponenter som bidrar till att sjukdomar som har med hjärnans funktion och utveckling ökar. Att barn som via föda eller miljö får i sig stora mängder tungmetaller eller PCB får inlärningsproblem är däremot med säkerhet sant.
/Emma Söderström
